2008.04/16（Wed）
君と恋愛、海の色。11
＃11
遅くても９時には全ての店が閉店するので、今は１台も車が止まっていない……はずなのだが、２つあるウィンド・ベル用の駐車スペースに、セダンが１台止まっていた。近づいて見てみると、シルバーに輝く車体の正面には、『Ｌ』の文字のエンブレムが光っている。
（……絶対こいつの車だろ。レクサスかよ……）
いい車乗ってんなぁ、と思いながら、松橋の方を振り向いた。そして腕を組んで正面から見据え、石富ははっきりと強い口調で言った。
「わかってると思うから単刀直入に言うけどよ。お前、なおにしつこくすんのやめろ」
「………」
なんの前置きも無しにスパッと切り込むと、松橋は特に表情を変えることもなく、ズボンのポケットに手を入れたまま、まっすぐな目で石富を見た。
「……それを、なんであんたが？俺とあの人の関係、知ってんのかよ」
「ああ、知ってるよ。そのうえで言ってるんだ。あいつ、最近ずっと顔色悪くて、元気もなかった。だからなんかあったのかって、無理矢理問いつめたんだ。それで、俺が知ってるわけ」
実際問いつめたのはえつみだが、秋家が自主的に話したわけではないことだけは、言っておいた方がいい。チクったのか、などと誤解させてしまったら、秋家が危ないと思った。
「問いつめたってよ……あんたなんでそこまでするんだ。ただの、幼なじみなんだろ？そう言ってたぜ、あの人。……まぁ、それで？幼なじみが困ってるから、正義の味方気取って、こっそり悪者退治してやるってか？なにヒーローぶってんだよ、うぜぇな」
その松橋の言い草に、カーっと腹の底から、怒りが高速で這い上がってきた。
松橋は、『ただの』幼なじみ、のところを、わざと強調して言い、それも輪をかけてムカついて、石富の怒りは一気に沸点を超えそうになった。だが、１０代の頃ならまだしも、さすがにこの年で年下相手にプッツリいくわけにはいかない。それに、松橋は怒らそうとして、わざと嫌な言い方をしているかもしれないのだ。冷静さを欠いてしまっては、解決どころか余計におかしな結果を招かないとも限らない。
石富は怒りに震えながらも、できるだけ落ち着いた声で松橋に言った。
「別にヒーロー気取ってるわけじゃねーがな。でも、大事な幼なじみが困ってるんだ。そしてその元凶もわかってる。排除したいと思うのは当たり前だろ」
石富は『大事な』の部分を強調して言ってやった。すると松橋の眉がぴくっと動き、キッと目つきが鋭くなった。
「……排除だと？あんた、俺とあの人のこと何も知らねぇくせに、なに言ってやがんだ。こういうの、なんて云うか知ってるか？一人相撲ってんだよ。あんたのてめぇ勝手なただの友情ごっこだ。あの人はこんなことされても、喜んだりしねーよ」
「……っ…んだと、てめ……！」
秋家のことを全てわかっているようなその言い方に、再び頭がカッと熱くなった。『一人相撲』、『友情ごっこ』という松橋の言葉が、凶器のように心をえぐってくる。
こんなヤツの言葉に踊らされてはいけない、そう思うのに、確実にその言葉は石富を痛めつけ、冷静さを奪っていった。だが、かろうじて残っている理性で、手を出すのだけは我慢した。
「一人相撲ってんなら、それこそおめぇの方じゃねーか。相手が嫌がってるってのに、一人で盛り上がってんじゃねーっての」
「…っ……るせーな、盛り上がってんのはてめぇだろ！あんたに関係ねーっつってんだから、放っとけよ！」
「放っとくわけねーだろが！」
石富は叫んで、松橋の胸倉を掴み、正面からぎりぎりと睨みつけた。手は出さないと思ったのだが、更なる松橋の言い草に、残っていた理性もどこかに飛んだ。
「あいつが！毎日どんな顔して仕事してると思ってんだ！どう見たって元気はないし、顔色はどんどん悪くなって、いっつも思いつめたような顔してよ！おめぇはそれが望みなのか！？なおが苦しいのが嬉しいのかよ！」
「……っんな、つもりなわけねーだろ……！俺はただ、あの人が好きなだけだ！」
「それでなんもかも許されると思ってんのか！」
ぐっとスーツの襟部分を掴み上げると、松橋も石富のジャケットを掴み、激しく睨み合う。
「うるせーんだよ……！何も知らねーで、いい気なもんだ……！俺があの人苦しめてるだと！？笑わせるぜ……あんたがそれを言うのかよ！」
「…んだそりゃ、わけわかんねーこと言ってんじゃねーよ！」
よくわからないことを言った松橋は、殺気立った目で石富を睨みつけ、胸倉を掴む手に力を込めた。そして石富もまた、怒りが限界に達して殴りたい衝動に駆られたが、こんなところで殴り合いのケンカなどしたら、通報されてしまうかもしれない。
それはまずいだろう、そう思った石富の頭に、さっき見た松橋のものであろう車が浮かんだ。
（レクサスか……）
松橋は２０代、おそらく２６，７くらいじゃないかと思う。一般的なサラリーマン、しかも２０代の収入で買えるような車では、決してないだろう。だがグレードによっては、絶対手が出ないというレベルでもない。とはいえ、虚栄のために無理して高級車を買うようなバカとも思えないから、無理なく買えるほどの収入が、松橋にはあるということだ。つまり。
（一流企業に勤めてて、そこそこの地位もあり収入は高い。仕事はできるが、人間性にやや問題アリ……）
石富は、松橋をこう分析した。むろん、車で全てが判断できるわけもないので、単なる憶測にすぎないのだが。
家が金持ちで、自分で買ったものではないという可能性もあるし、そもそもこのレクサスが松橋の車だという確証すらない。
だが石富は、自分の直感を信じて、ちょっと卑怯な手を使うことにした。このままここで殴り合い寸前の言い合いをしていても、埒が明かない。
「……お前、ずいぶんいい会社勤めてるんだな」
「な……まさか、調べたのか……？」
松橋の声音が変わった。石富はやはり、と、予想が外れていないことを確信した。
胸倉を掴んでいる松橋の手を払いのけ、ジャケットの襟を直し、探るような目で見つめてくる松橋に、わざと意味ありげに、ニヤっと笑って見せた。
「将来有望な超エリート君が、男に熱上げてストーカーしてるなんてよ、会社に知られたらおめぇさん、どうするつもりなんだよ、あ？」
鎌をかけた石富に、松橋はグッと押し黙った。
『将来有望な超エリート君』という言葉を否定しないということは、自分が本気で思っているかどうかは別にしても、社内でそう評価されているということだろう、と石富は思った。無駄な謙遜をするようなタイプでもないし、エリートである自信は確かにこの男の中にはある。
となれば、このまま押せば……というか脅せば、秋家から引き離すことができるかもしれない。
「会社のみんなは温かいか？お前の性癖や本性を知って、それでもみんな、変わらずに接してくれるのか？」
「……っ…、あんた、それは卑怯だろ……！」
歯を食いしばり、拳を握りしめる松橋を見て、さすがにちょっとだけ良心が痛んだ。卑怯な自覚はあるし、当然松橋の会社にバラすつもりがあるわけもない。セクシャリティに悩んでいるのは、松橋だって秋家と同じなんだろうから。
だが、秋家にこれ以上嫌な思いをさせたくないから、多少卑怯な手を使ってでもこの男を引き離す必要がある。別れたいと言っても聞かないのなら、無理にでも別れるようにするまでだ。
「会社にバレてもかまわないとか思うか？それでも自分の気持ちを貫き通す、ってさ。それもな、もしお前となおが相思相愛なら、美しい話だろうがよ、あいにくなおはそうじゃねぇ。さっきの話じゃねーが、それこそおめぇの一人相撲だぜ、そーだろ？」
もしかしたら、ものすごくかわいそうなことを言っているかもしれない。だが、手加減してやるわけにはいかないのだ。
松橋は怒りに震えながら、石富をじっと睨みつけている。
「……俺は、本気だからな。なおから手ぇ引かねーのなら、てめぇの会社にチクるまでよ。会社の人間が信じるか信じねぇかは知ったこっちゃねぇ。要はてめぇがダメージ受けるかどうかだ。お前、自分のこと好きじゃない相手のために、人生棒に振るのか？」
真剣な顔で石富が言うと、松橋は返事をせず、睨んでいた目をフッと逸らした。何か考えてるのか、しばらく地面をじっと見つめていたが、急に顔を上げ、石富に向かって言った。
「……わかった。秋家さんとは別れる。でもあんたに言われたからじゃねぇから、そこは勘違いすんな。じゃーな」
松橋はそれだけ言うと、ポケットから鍵を取り出し、止まっているレクサスに乗ろうとした。石富はやっぱりこいつのだったか、と思いながら、松橋を呼び止める。
「おい、待てよ」
「なんだよ」
「ちゃんと約束しろ。二度とここには来ない、そんでなおに、二度と会わないって」
「……約束って、なんだそりゃ……まぁ、いい。もう来ねーよ、絶対。秋家さんにも……もう会わない」
同情する気はないが、もう会わない、と言った松橋の顔は、やはりつらそうに見えた。
だが帰り際、車に乗った松橋は、運転席のドアウィンドーを開け、石富に捨て台詞を残して帰っていった。
「おい、あんた。俺ばっかりがあの人苦しめてるみたいな言い方しやがったけどな、１番苦しめてんの、誰だと思ってんだよ」
「……あ？」
「じゃーな、ぼんくら野郎」
「んな、てめ……！」
だがドアウィンドーはスーッと閉められ、松橋のレクサスは静かなエンジン音を響かせながら発車した。
「くそったれ！誰がぼんくらだ！二度と来るな！」
石富は憤慨し、車に向かって毒を吐いた。
が、この約２年後に、石富は松橋に言われたこの言葉を、嫌というほど痛感することになる。
【More・・・】
店の近くで言い合うわけにはいかないので、石富は商店街の入り口近くにある、お客専用駐車場に松橋を連れて行った。遅くても９時には全ての店が閉店するので、今は１台も車が止まっていない……はずなのだが、２つあるウィンド・ベル用の駐車スペースに、セダンが１台止まっていた。近づいて見てみると、シルバーに輝く車体の正面には、『Ｌ』の文字のエンブレムが光っている。
（……絶対こいつの車だろ。レクサスかよ……）
いい車乗ってんなぁ、と思いながら、松橋の方を振り向いた。そして腕を組んで正面から見据え、石富ははっきりと強い口調で言った。
「わかってると思うから単刀直入に言うけどよ。お前、なおにしつこくすんのやめろ」
「………」
なんの前置きも無しにスパッと切り込むと、松橋は特に表情を変えることもなく、ズボンのポケットに手を入れたまま、まっすぐな目で石富を見た。
「……それを、なんであんたが？俺とあの人の関係、知ってんのかよ」
「ああ、知ってるよ。そのうえで言ってるんだ。あいつ、最近ずっと顔色悪くて、元気もなかった。だからなんかあったのかって、無理矢理問いつめたんだ。それで、俺が知ってるわけ」
実際問いつめたのはえつみだが、秋家が自主的に話したわけではないことだけは、言っておいた方がいい。チクったのか、などと誤解させてしまったら、秋家が危ないと思った。
「問いつめたってよ……あんたなんでそこまでするんだ。ただの、幼なじみなんだろ？そう言ってたぜ、あの人。……まぁ、それで？幼なじみが困ってるから、正義の味方気取って、こっそり悪者退治してやるってか？なにヒーローぶってんだよ、うぜぇな」
その松橋の言い草に、カーっと腹の底から、怒りが高速で這い上がってきた。
松橋は、『ただの』幼なじみ、のところを、わざと強調して言い、それも輪をかけてムカついて、石富の怒りは一気に沸点を超えそうになった。だが、１０代の頃ならまだしも、さすがにこの年で年下相手にプッツリいくわけにはいかない。それに、松橋は怒らそうとして、わざと嫌な言い方をしているかもしれないのだ。冷静さを欠いてしまっては、解決どころか余計におかしな結果を招かないとも限らない。
石富は怒りに震えながらも、できるだけ落ち着いた声で松橋に言った。
「別にヒーロー気取ってるわけじゃねーがな。でも、大事な幼なじみが困ってるんだ。そしてその元凶もわかってる。排除したいと思うのは当たり前だろ」
石富は『大事な』の部分を強調して言ってやった。すると松橋の眉がぴくっと動き、キッと目つきが鋭くなった。
「……排除だと？あんた、俺とあの人のこと何も知らねぇくせに、なに言ってやがんだ。こういうの、なんて云うか知ってるか？一人相撲ってんだよ。あんたのてめぇ勝手なただの友情ごっこだ。あの人はこんなことされても、喜んだりしねーよ」
「……っ…んだと、てめ……！」
秋家のことを全てわかっているようなその言い方に、再び頭がカッと熱くなった。『一人相撲』、『友情ごっこ』という松橋の言葉が、凶器のように心をえぐってくる。
こんなヤツの言葉に踊らされてはいけない、そう思うのに、確実にその言葉は石富を痛めつけ、冷静さを奪っていった。だが、かろうじて残っている理性で、手を出すのだけは我慢した。
「一人相撲ってんなら、それこそおめぇの方じゃねーか。相手が嫌がってるってのに、一人で盛り上がってんじゃねーっての」
「…っ……るせーな、盛り上がってんのはてめぇだろ！あんたに関係ねーっつってんだから、放っとけよ！」
「放っとくわけねーだろが！」
石富は叫んで、松橋の胸倉を掴み、正面からぎりぎりと睨みつけた。手は出さないと思ったのだが、更なる松橋の言い草に、残っていた理性もどこかに飛んだ。
「あいつが！毎日どんな顔して仕事してると思ってんだ！どう見たって元気はないし、顔色はどんどん悪くなって、いっつも思いつめたような顔してよ！おめぇはそれが望みなのか！？なおが苦しいのが嬉しいのかよ！」
「……っんな、つもりなわけねーだろ……！俺はただ、あの人が好きなだけだ！」
「それでなんもかも許されると思ってんのか！」
ぐっとスーツの襟部分を掴み上げると、松橋も石富のジャケットを掴み、激しく睨み合う。
「うるせーんだよ……！何も知らねーで、いい気なもんだ……！俺があの人苦しめてるだと！？笑わせるぜ……あんたがそれを言うのかよ！」
「…んだそりゃ、わけわかんねーこと言ってんじゃねーよ！」
よくわからないことを言った松橋は、殺気立った目で石富を睨みつけ、胸倉を掴む手に力を込めた。そして石富もまた、怒りが限界に達して殴りたい衝動に駆られたが、こんなところで殴り合いのケンカなどしたら、通報されてしまうかもしれない。
それはまずいだろう、そう思った石富の頭に、さっき見た松橋のものであろう車が浮かんだ。
（レクサスか……）
松橋は２０代、おそらく２６，７くらいじゃないかと思う。一般的なサラリーマン、しかも２０代の収入で買えるような車では、決してないだろう。だがグレードによっては、絶対手が出ないというレベルでもない。とはいえ、虚栄のために無理して高級車を買うようなバカとも思えないから、無理なく買えるほどの収入が、松橋にはあるということだ。つまり。
（一流企業に勤めてて、そこそこの地位もあり収入は高い。仕事はできるが、人間性にやや問題アリ……）
石富は、松橋をこう分析した。むろん、車で全てが判断できるわけもないので、単なる憶測にすぎないのだが。
家が金持ちで、自分で買ったものではないという可能性もあるし、そもそもこのレクサスが松橋の車だという確証すらない。
だが石富は、自分の直感を信じて、ちょっと卑怯な手を使うことにした。このままここで殴り合い寸前の言い合いをしていても、埒が明かない。
「……お前、ずいぶんいい会社勤めてるんだな」
「な……まさか、調べたのか……？」
松橋の声音が変わった。石富はやはり、と、予想が外れていないことを確信した。
胸倉を掴んでいる松橋の手を払いのけ、ジャケットの襟を直し、探るような目で見つめてくる松橋に、わざと意味ありげに、ニヤっと笑って見せた。
「将来有望な超エリート君が、男に熱上げてストーカーしてるなんてよ、会社に知られたらおめぇさん、どうするつもりなんだよ、あ？」
鎌をかけた石富に、松橋はグッと押し黙った。
『将来有望な超エリート君』という言葉を否定しないということは、自分が本気で思っているかどうかは別にしても、社内でそう評価されているということだろう、と石富は思った。無駄な謙遜をするようなタイプでもないし、エリートである自信は確かにこの男の中にはある。
となれば、このまま押せば……というか脅せば、秋家から引き離すことができるかもしれない。
「会社のみんなは温かいか？お前の性癖や本性を知って、それでもみんな、変わらずに接してくれるのか？」
「……っ…、あんた、それは卑怯だろ……！」
歯を食いしばり、拳を握りしめる松橋を見て、さすがにちょっとだけ良心が痛んだ。卑怯な自覚はあるし、当然松橋の会社にバラすつもりがあるわけもない。セクシャリティに悩んでいるのは、松橋だって秋家と同じなんだろうから。
だが、秋家にこれ以上嫌な思いをさせたくないから、多少卑怯な手を使ってでもこの男を引き離す必要がある。別れたいと言っても聞かないのなら、無理にでも別れるようにするまでだ。
「会社にバレてもかまわないとか思うか？それでも自分の気持ちを貫き通す、ってさ。それもな、もしお前となおが相思相愛なら、美しい話だろうがよ、あいにくなおはそうじゃねぇ。さっきの話じゃねーが、それこそおめぇの一人相撲だぜ、そーだろ？」
もしかしたら、ものすごくかわいそうなことを言っているかもしれない。だが、手加減してやるわけにはいかないのだ。
松橋は怒りに震えながら、石富をじっと睨みつけている。
「……俺は、本気だからな。なおから手ぇ引かねーのなら、てめぇの会社にチクるまでよ。会社の人間が信じるか信じねぇかは知ったこっちゃねぇ。要はてめぇがダメージ受けるかどうかだ。お前、自分のこと好きじゃない相手のために、人生棒に振るのか？」
真剣な顔で石富が言うと、松橋は返事をせず、睨んでいた目をフッと逸らした。何か考えてるのか、しばらく地面をじっと見つめていたが、急に顔を上げ、石富に向かって言った。
「……わかった。秋家さんとは別れる。でもあんたに言われたからじゃねぇから、そこは勘違いすんな。じゃーな」
松橋はそれだけ言うと、ポケットから鍵を取り出し、止まっているレクサスに乗ろうとした。石富はやっぱりこいつのだったか、と思いながら、松橋を呼び止める。
「おい、待てよ」
「なんだよ」
「ちゃんと約束しろ。二度とここには来ない、そんでなおに、二度と会わないって」
「……約束って、なんだそりゃ……まぁ、いい。もう来ねーよ、絶対。秋家さんにも……もう会わない」
同情する気はないが、もう会わない、と言った松橋の顔は、やはりつらそうに見えた。
だが帰り際、車に乗った松橋は、運転席のドアウィンドーを開け、石富に捨て台詞を残して帰っていった。
「おい、あんた。俺ばっかりがあの人苦しめてるみたいな言い方しやがったけどな、１番苦しめてんの、誰だと思ってんだよ」
「……あ？」
「じゃーな、ぼんくら野郎」
「んな、てめ……！」
だがドアウィンドーはスーッと閉められ、松橋のレクサスは静かなエンジン音を響かせながら発車した。
「くそったれ！誰がぼんくらだ！二度と来るな！」
石富は憤慨し、車に向かって毒を吐いた。
が、この約２年後に、石富は松橋に言われたこの言葉を、嫌というほど痛感することになる。
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